В V веке началась история Осаки, когда город назывался Нанива, а его порт связывал Японию с более развитыми цивилизациями Китая и Кореи. Некоторое время, в середине VII века процветающий город являлся столицей японского государства, но в последующие бурные годы потерял свой статус, получил новое название – Осака, и стал развиваться как храмовый город. Именно на территории храма Исияма Хонгандзи в 1583 году полководец Тоётоми Хидэёси решил возвести замок, ставший опорным пунктом в его кампании по объединению страны.
Со смертью Тоётоми в 1598 году для его сторонников в Осаке начался очередной период нестабильности, когда бывший соратник полководца Токугава Иэясу перенес столицу Японии в Эдо. В 1614 году войска сёгуна осадили замок, а год спустя разрушили его вместе с надеждами клана Тоётоми на получение власти. Держа Японию под своим надежным контролем, сёгуны клана Токугава позволили восстановить замок, и Осака продолжала успешно развиваться как торговый и экономический центр. Благополучие региона, ставшего житницей страны, способствовало расцвету искусства, в том числе театров Бунраку и Кабуки, а также появлению особого отношения к отличной кухне, сохранившегося до сих пор.
В XX веке, оправившись от последствий Второй мировой войны, Осака превратилась в один из самых богатых городов в мире и экономический центр региона, валовый внутренний продукт которого выше, чем у всей Канады. И хотя надежды города на проведение Олимпийских игр 2020 года потерпели неудачу, предложенная программа по развитию региона способствовала строительству множества новых сооружений.