По всему Сикоку проходит самый известный и протяженный в Японии паломнический маршрут, созданный учениками буддийского святого Кобо Дайси, основателя секты Сингон. Более двух месяцев требуется для преодоления этого 1400-километрового пути через 88 храмов острова Сикоку, и множество паломников, которых называют хэнро-сан, по-прежнему проходят этот маршрут пешком, а ещё большее количество преодолевают его на машинах и туристических автобусах. Количество храмов символизирует 88 мирских страстей и пороков, которые, согласно учению буддийской школы Сингон, терзают душу человека.
Различить хэнро-сан легко – на них обычно традиционные короткие белые одежды из хлопка, красочные наплечные ленты и широкополые соломенные шляпы. В руках у них чётки, медные колокольчики и длинные деревянные палки для подъёма в горы, на которых расположено большинство храмов. На одеждах паломников и их палках написано: «Дайси и я идём вместе». Большинство пилигримов – люди пенсионного возраста, так как у молодых японцев нет ни свободного времени, ни особого желания совершать такое паломничество.
Кобо Дайси ( которого при жизни называли Кукай) родился в 774 году в 30 км. от города Такамацу. Этот набожный человек обошёл весь остров странствующим священником и провёл 2 года в Китае, изучая изотерический буддизм, после чего на него снизошло озарение в Мурото Мисаки (префектура Коти), и он основал буддийскую секту Сингон (Истинное слово). На Сингон оказали влияние центрально-азиатские буддийские тантрические традиции, что нашло отражение в храмах Сикоку с их экзотической атмосферой и оформлением. Кукай умер 22 апреля 835 года – в тот самый день, когда он и предсказал свою кончину. За свои заслуги он посмертно получил от императорского двора звание Дайси (Великий святой). Вскоре после смерти священника его ученики предприняли путешествие по всем храмам Сикоку, связанным с Дайси, - так и появился маршрут паломничества по Сикоку.
Сегодня главный центр школы Сингон находится в Коя-сан (префектура Вакаяма). Это традиционное место начала паломничества. Первый храм на острове Сикоку, расположенный на маршруте, - Рёдзэндзи вблизи Наруто в префектуре Токусима. Затем паломники проходят круговой маршрут по часовой стрелке, делая остановки у каждого храма, расположенного на пути. И так до самого последнего, 88-го по-счёту, храма Окубо-дзи в префектуре Кагава. Примерно в половине храмов паломники могут за 4000 йен остановится на ночь и поесть.