Нара

В течении V и VI веков в долинах к востоку от Осаки, в месте под названием Ямато, начала появляться новая развитая культура. Близкие отношения между Японией, Кореей и Китаем способствовали заимствованию китайской письменности, буддийской религии и административное управление. Принц Сётоку (574-622) приобрёл славу благочестивого буддиста и основал множество храмов, среди которых и великолепный Хорюдзи. Хотя приемники Сётоку продолжили процесс централизации власти, следуя практике переноса столицы после смерти очередного императора, в 710 году было принято решение о создании постоянной столицы. Назвать столицу решили Хэйдзё, «Цитадель  мира», современное название – Нара.

Итак, до того как в 794 году Киото стал столицей Японии, эта честь принадлежала городу Нара. В течении этого периода, а именно в VII-VIII веках, буддизм прочно обосновался на территории Японии под покровительством придворной знати, вкладывающей большие средства в создание великолепных храмов и произведений искусства, многие из которых дожили и до сегодняшнего дня. К счастью, события бурной истории не затронули большую часть сооружений Нары, и сейчас это милое и тихое местечко, раскинувшееся на фоне лесистых холмов. Без сомнения, главной достопримечательностью города является бронзовая скульптура Будды в храме Тодайдзи, а в Кофукудзи и нескольких небольших храмах хранится потрясающее собрание буддийских скульптур. Однако даже они не могут сравниться с образцами, представленными в храме Хорюдзи претендующим на звание самого старого деревянного сооружения Японии. В соседних храмах, Тосёдайдзи и Якусидзи, хранятся ещё более древние шедевры японской архитектуры и искусства.

Привлекательность Нары ещё и в том, что её достопримечательности расположены на достаточно компактной территории. Центр города можно легко обойти пешком и за один день осмотреть центральные туристические места города, а самые отдаленные храмы можно оставить на второй день. Многие туристы приезжают в Нару из Киото на один день.

Центр Нары невелик, и обойти его можно пешком, однако для посещения достопримечательностей, расположенных дальше от центра, придётся воспользоваться автобусами.  

Будучи скорее большим городским посёлком, чем крупным городом, Нара считается отличным местом для прогулок. Здесь огромное количество указателей на английском языке, понятная прямоугольная система улиц, значительно упрощающая ориентирование, а все главные достопримечательности собраны в восточной окраине города, на зеленой территории Нара-коэн. 

По дороге к Тодайдзи на огромной, заросшей травой территории обитает более тысячи полудиких оленей.  Первоначально их считали посланниками одног из синтоистских божеств святилища Касуга дзиндзя, и любой, убивший оленя, немедленно подвергался казни. Во время Второй мировой войны оленье стадо сократилось до семидесяти особей (!), но в настоящее время их популяция восстановлена. Днем олени бродят по парку, а вечером по сигналу трубы возвращаются в свои загоны.

Для многих людей Нара ассоциируется с Тодайдзи. Этот грандиозный храм был основан в 745 году императором Сёму, вероятно, чтобы предотвратить ужасные эпидемии, постоянно угрожавшие стране, и укрепить императорскую власть. Строительство этого храма практически обанкротило молодое государство, однако его политическое значение трудно было недооценить, и вскоре храмовые комплексы стали открываться в каждой провинции и играть важную роль в местном управлении. На возведение Тодайдзи ушло более пятнадцати лет, и это неудивительно, если учитывать, что главный зал храма  до сих пор является самым большим деревянным строением в мире.  При этом современное здание (последний раз перестроенное в 1709 году) составляет лишь две трети от размера первоначального строения. Два храма комплекса Тодайдзи были построены на склонах горы Вакакуса-яма, окаймляющих восточные владения Нары.

Обитель была основана в 768 году как храм, посвященный божествам, покровительствующим семье Фудзивара, и некоторое время играла важную роль в синтоистской религии. Даже сегодня, император отправляет сюда своего посланника для участия в священных ритуалах.  Сами ритуалы в Касуга тайся почти не отличаются от большинства тех, что можно наблюдать в других святилищах, за исключением специальной службы, проводимой здесь во время местного праздника Манторо. Четыре божества, сверкающие после очередной реконструкции, можно увидеть лишь попав внутрь владений святилища, зато тысячами горящих бронзовых и каменных фонарей, украшающих Касуга тайся, все любуются уже на подходе к обители. Эти фонари – подарки многочисленных просителей, они украшены изображениями цветущих глициний, оленей, различными узорами.  

Возведенное в 1894 году здание в западном стиле, где можно увидеть основные экспозиции Национального музея Нары.  Главными экспонатами музея являются превосходные коллекции скульптур, лишь малая часть которых выставлена для публичного показа. Хронология их появления здесь строго соблюдена, поэтому можно проследить развитие различных художественных стилей, и большая часть информации представлена на английском языке.  Каждую осень ( с конца октября до первой декады ноября) музей закрывается на две недели, в течении которых в новом здании пристройки музея проводится выставка сокровищ Сёсоин. Бесценная коллекция была дарована храму Тодайдзи в 756 году императрицей Комё после смерти мужа, императора Сёму, и в 950 году помещена в здание Сёсоин. Коллекция содержит уникальные образцы буддийского искусства и ритуальных предметов, домашней утвари, музыкальных инструментов, стеклянных изделий и игр не только Японии VIII века, но также Кореи и Китая, Индии и Персии. Каждый год тематика выставки меняется. Все предметы сохранены в изумительном состоянии. В настоящее время все сокровища содержатся в отдельном, специально приспособленном хранилище.

Южный квартал центрального района Нары известен как Нара-мати. Здесь нет грандиозных храмов, зато есть много симпатичных улочек с традиционными магазинами и дома с решетчатыми фасадами, укрывшиеся вдали от проторенных туристических маршрутов. В квартале Сарусава-икэ, утопающего в ивовых деревьях, можно полюбоваться пятиярусной пагодой. Здесь же расположен интересный магазин,торгующий всеми видами лекарств традиционной китайской медицины, а рядом – Нара-мати моногатари кан, где проводятся часто меняющиеся выставки местных ремесел.  Недалеко – Нара-мати сирёкан – небольшой музей со свободным входом содержащий удивительное количество разнообразной домашней утвари, горшков  и торговых вывесок со всей местности.  Далее, хорошо отреставрированный решетчатый фасад Нара-мати Коси-но-иэ, одного из наиболее хорошо сохранившихся традиционных городских домов в регионе. Внутри можно бесплатно посмотреть на комнаты с татами, внутренний сад и прекрасную деревянную мебель, которой отдавали предпочтение зажиточные купцы эпохи Эдо.

Обратная дорога отсюда в центр Нары пройдёт мимо старинного магазина торгующего маринованными овощами и чаем, где можно слегка перекусить, а также магазинчика Esaki торгующего изящными фонарями и традиционными японскими зонтами.