Ниигата – крупный портовый город на побережье Японского моря. Отсюда удобно отправляться на остров Садо, а также, в Ниигата попадают транзитные пассажиры паромного и воздушного сообщения с Россией, Китаем и Кореей. Ниигата – недорогой и привлекательный город Японии, расположившийся на берегах реки Синано, имеющий несколько привлекательных достопримечательностей и интересный краеведческий музей. В 1964 году цунами разрушило большую часть восточного побережья Ниигаты, но на западном берегу реки Синано-гава сохранились экзотические улочки со старинными домами.
При путешествии в Ниигату из Токио суперэкспрессами синкансэн, можно получить большое удовольствие от такой поездки. Строительство скоростной линии заняло 11 лет, и было законченно в 1982 году. По тем временам на это строительство ушла громадная сумма в 1,7 трлн.йен, т.е. 6 млрд. йен/1 км. трассы, что сделало эту ветку самой дорогой в Японии и легло тяжёлым бременем на всю железнодорожную систему Страны Восходящего Солнца. Больше трети пути экспресс проходит в туннелях по причудливому маршруту, останавливаясь в таких местах, где железнодорожная станция – самая интересная и крупная постройка во всей округе. Всё это создавалось благодаря громадным усилиям Танаки Какуэя – члена японского парламента от Ниигаты, недолго пробывшего премьер-министром страны. Именно он превратил Ниигату из тихого городка в крупный индустриальный город Японии, обеспечив себе голоса и прочную поддержку избирателей. Правда затем, Танаки Какуэя обвинили в коррупции и подвергли его судебному преследованию. Но память благодарных жителей Ниигаты сохранила только хорошее о своём земляке.
Ниигата, обладая высокоразвитой функциональной структурой города, имеет самую большую площадь заливных рисовых полей и славится самым вкусным рисом в стране. Ниигата также известна как место, богатое дарами природы и имеющее разнообразную кулинарную культуру, поэтому по праву считается «Королевством вкусной еды».
В центре города находится парк Хакусан-коэн, в котором разместилось святилище, посвящённое богу супружества, и несколько каменных монументов. Вычурное здание рядом с парком – бывший зал собраний Ниигаты. Здание построили в 1883 депутаты местного собрания и собирались в нём до 1932 года. Сейчас здесь небольшой музей.
На одной из центральных улиц Ниигаты – Нисибори-дори находится примечательное здание Next 21. Туристы поднимаются на 19 этаж, где находится смотровая площадка, и бесплатно смотрят панораму города. Next 21 находится в квартале, известным как Фурумати – это главный торговый район Ниигаты, хотя в закоулках всё ещё ютятся здания XIX века. Ещё одна реликвия «старинной» Ниигаты – шумный продуктовый рынок Хон-тё, растянувшийся на несколько улиц. На этом рынке есть возможность торговаться, а также много очень недорогих закусочных.
Плодородные равнины вокруг Нигаты кормили многих землевладельцев, которые жили в достатке вплоть до Акта о земельной реформе 1946 года, заставившего их продать все рисовые поля, превышающие 7,5 акров на одну семью. Среди таких землевладельцев оказалась и семья Ито, чей восхитительный дом стал центральным экспонатом Музея северной культуры. Огромный дом был построен в 1887 году, в нём 60 (!) комнат, в которых хранятся семейные реликвии. Но больше всего туристов привлекает классический японский сад – на него выходят окна большой комнаты для важных гостей. Находится этот музей в деревне Ёкогоси, в 12 км. от центра Ниигаты.
Ниигата знаменита свежайшей рыбой и ароматным рисом, соответственно – превосходными суси. Клейкий рис используется при приготовлении саса-данго – сладкой закуски из бобовой пасты и риса, завёрнутой в бамбуковые листья. Зимнее фирменное блюдо в Ниигата – ноппэ – красочный набор из клубня таро, овощей, икры лосося и орехов гинко.